男嬰出生時，家人往往會面臨一個抉擇，是否應該為他割除包皮呢？至於其他年紀的男性，也可能面臨相同的疑問。我們現在就來討論一下，包皮環切手術可能帶來的影響。
先討論缺點。身為一種術式，包皮環切不可避免地，會帶有出血、疼痛，與感染等一般手術共通的，以及麻醉相關的風險。另外，也有沾黏與疤痕、傷及周圍器官，或割除範圍不盡滿意等可能。
既然如此，為什麼這個手術會廣為世人接受？在中東地區，接受包皮環切的比例最高，約有 3/4。這是因為在另一方面，環切手術也會帶來很多重大的好處，使其成為帶有文化色彩與宗教歷史的古老術式。請聽筆者娓娓道來：
- 減少尿路的感染：男性在嬰兒時期，發生尿路感染的機會，比起其他年齡相對較高。如果嬰兒有先天性的泌尿疾病，尿路感染就可能帶來嚴重的後遺症，例如腎臟結疤或是終生的腎功能不全。此時手術效益更大。
- 減少癌症的發生：研究顯示，接受環切手術的人，得到陰莖癌與攝護腺癌的風險較低。不僅如此，其性伴侶得到子宮頸癌的風險也跟著降低。可以保護到自己所愛的人，利人利己，何樂不為？
- 減少性病的傳染：包括人類免疫缺乏病毒（與愛滋病相關）、人類乳突病毒（與菜花相關）、疱疹與梅毒，都能藉由包皮環切來降低其感染率。另外包皮環切還能減少陰莖的慢性發炎、嵌頓與退縮，並改善局部的衛生。
雖然手術可能帶來某些風險，但其效益卻能使人終生受惠。在一般情況下，好處很可能會大於壞處。筆者本身是出生時就被割掉了，所以未曾苦惱於包皮的病變。所以，不論是新生兒或是成人，都可以考慮接受環切手術喔！
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- Prevalence of urinary tract infection in childhood: a meta-analysis. Shaikh N, Morone NE, Bost JE, Farrell MH. Pediatr Infect Dis J. 2008;27(4):302.
- Incidence trends in primary malignant penile cancer. Barnholtz-Sloan JS, Maldonado JL, Pow-sang J, Giuliano AR. Urol Oncol. 2007;25(5):361.
- HIV and male circumcision--a systematic review with assessment of the quality of studies. Siegfried N, Muller M, Deeks J, Volmink J, Egger M, Low N, Walker S, Williamson P. Lancet Infect Dis. 2005;5(3):165.
